Многие названия растений пришли к нам из греческой мифологии. На Олимпе среди прочих богов была и прекрасная златокудрая и быстроногая богиня радуги - Ирис. От ее имени и получил свое название обширный род ирис, отличающийся необычайным богатством красок своих цветков. Крупные красивые цветки издавна привлекали к себе внимание цветоводов. В мире известно около 40 тыс. сортов этих растений - белых и желтых, красновато-коричневых и лиловых, розоватых и голубых. Надо сказать, что и дикорастущие ирисы мало в чем уступают культурным.

Поскольку дикорастущие ирисы (их еще ласково назы­вают «касатик») очень декоративны, их срывают на букеты или пересаживают в сады, поэтому многочисленность многих ирисов резко сократилась; 10 видов из них внесены в Красную книгу. Расскажем об одном из таких дикорастущих редкостных ирисов.

Небольшое растение, до 20 см высотой, с узкими листьями и одним цветком на довольно тонком цветоносе. Но каким цветком! Кремоватые крупные лепестки будто тонкой кистью художника расчерчены тончайшими красновато-коричневыми линиями. Живописец, подбирая сочетание красок, вряд ли сумел это сделать лучше.

Ну да, вот он - касатик Эвбенка. Этот вид растет обычно на травянистых склонах в горах, на высотах до 1500 м, предпочитает лёссовые почвы. В 30-е гг. 20 века в Центральном и Западном Копетдаге (Туркмения) он был довольно обычен, а затем в результате человеческой деятельности его численность резко сократилась. Особенно сильно касатик Эвбенка страдает от сбора цветущих растений, выкапывания корневищ и выпаса скота.

Общее распространение этого вида нешироко, кроме Туркмении он встречается в Азербайджане (горы Талыша), в Иране. В культуре существует только в Ботаническом саду Ашхабада.