Свое название ятрышник шлемоносный получил от мощного округлого подземного клубня, напоминающего ядро (на древнерусском - ятро). И это характерный признак всех видов этого рода. Видовое название «шлемоносный» растение получило за форму цветка, напоминающую заостренный кверху старинный воинский шлем. Губа у цветков ятрышника беловатая, у основания с крапинками и мельчайшими сосочками. «Шлем» образован сходящимися вместе листочками околоцветника беловато-розового цвета.

Вид имеет широкий ареал - встречается почти по всей Европе, в Малой Азии, Иране, Северной Монголии, но везде рассеянно и обычно в незначительном количестве. У нас в стране ятрышник шлемоносный встречается от Прибалтики до Крыма, на Карпатах, на Кавказе, в Сибири, но везде редок. Растет на влажных лугах, на опушках, лесных полянах, по берегам рек и ручьев, на рыхлых богатых почвах. Служит индикатором - показателем богатства почвы. Легко и быстро заселяет освободившиеся земли - залежи, обочины дорог.

Единственное место, где довелось мне видеть крупные популяции ятрышника шлемоносного, - остров Сааремаа в Эстонии. Бережное отношение населения и благоприятные условия существования позволяют этому виду не только образовывать крупные популяции (до нескольких сотен особей), но местами даже доминировать в травостое.